- La théorie orbitale des paléoclimats, largement reconnue, suggère que les cycles glaciaires-interglaciaires se sont produits en réaction au forçage orbital. La forte réaction du système climatique implique une forte amplification positive de ce forçage. Cette amplification a très probablement été dominée par les changements des concentrations de gaz à effet de serre et la croissance / disparition des calottes de glace. Elle inclut également l’influence de la circulation océanique et des changements de glace de mer, des rétroactions biophysiques et de la charge en aérosols (poussières) dans l’atmosphère.

- Á l’échelle millénaire, il est quasiment certain que les variations de CO₂ atmosphérique associées à chacun des évènements chauds en Antarctique ont eu une amplitude inférieure à 25 ppm, au cours de la dernière période glaciaire. Ceci suggère que les changements de formation des eaux profondes dans l’Atlantique et le dépôt de fer transporté par les vents vers l’Océan Austral associés à ces évènements n’ont qu’un impact limité sur le CO₂ .

- Il est très probable que les processus du cycle du carbone marin sont majoritairement à l’origine des variations glaciaires-interglaciaires de CO₂ . La quantification des processus individuels marins reste une difficulté majeure.

- Les données paléoenvironnementales indiquent que la composition et la structure régionale de la végétation sont très probablement sensibles au changement climatique et, dans certains cas, peuvent réagir au changement climatique en quelques décennies.