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Le renouvellement des eaux souterraines, encore désigné sous le terme de recharge est essentiellement assuré par les eaux météoriques. Cependant l’ensemble des précipitations affectant une région est très loin de contribuer en totalité à l’alimentation des nappes. Le processus dominant à prendre en compte est l’évapotranspiration, celui-ci résulte de l’influence combinée de la transpiration des végétaux et de la demande en eau de l’atmosphère, il est à l’origine d’un retour d’environ 65% du volume des eaux de pluie vers l’atmosphère dans les régions tempérées d’Europe de l’ouest. D’autre part le renouvellement des eaux souterraines ne s’effectue pas tout au long de l’année, l’évapotranspiration étant forte en été, la quasi-totalité des pluies d’été ne contribuent pas aux processus de renouvellement, on ne peut donc compter que sur les précipitations automnales et hivernales pour assurer la réalimentation des réservoirs souterrains.