Une substance, un produit ou une circonstance [Une activité ou un élément du mode de vie, une profession ou le tabagisme par exemple] peuvent être reconnus dangereux. Cependant, pour que l’on puisse établir une probabilité d’occurrence d’un dommage sanitaire, il faut que les personnes soient exposées au danger. A chaque niveau d’exposition il est théoriquement possible de calculer une probabilité qui représente le risque de développer l’état pathologique. Il nous faut donc distinguer danger et risque dans le but de pouvoir prendre des décisions, sous forme de recommandations ou de règles contraignantes, pour limiter le risque et non pour agir sur le danger. La gestion du risque consistera dès lors à prendre des mesures appropriées et proportionnelles en fonction du niveau de risque tel qu'il a été évalué par les moyens que nous définirons plus loin.
De même, ayant fait la distinction, il est facile de comprendre que le processus d’évaluation des risques débute avec l’identification des dangers, propriétés (nature corrosive, inflammable) et types de toxicité par exemple. Ainsi, se dessine le cadre de l’évaluation des risques avec le positionnement des différentes disciplines qui y contribuent.
De même, ayant fait la distinction, il est facile de comprendre que le processus d’évaluation des risques débute avec l’identification des dangers, propriétés (nature corrosive, inflammable) et types de toxicité par exemple. Ainsi, se dessine le cadre de l’évaluation des risques avec le positionnement des différentes disciplines qui y contribuent.