Les variations de l’ordre de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de millions d’années: les alternances périodes fraiches – périodes vertes
Depuis au moins 3 Ga (G= Giga 1G= 1 milliard 1Ga= 1 milliard d’années), alternent sur terre des périodes avec glaces et des périodes sans glace. Les premières sont qualifiées de périodes de glaciation ou périodes fraîches (« Icehouse » en anglais). Les secondes sont appelées périodes vertes (« Greenhouse » en anglais).
Nous vivons actuellement dans une période fraîche qui a commencé voici 35 Ma (1Ma = 1million d’années) (limite Eocène/Oligocène) par l’installation de glaces de plateau au niveau de l’Antarctique, accentuée il y a 2 Ma par l’installation d’une deuxième calotte en Arctique.
La fin du Protérozoïque (750-650 Ma) a été marquée par au moins deux glaciations majeures qui ont englacé l’ensemble de la Terre, d’où le nom de « Terre boule de neige » (« snow ball Earth » en anglais ou glaciations marinoenne et sturtienne). Depuis cette époque, la Terre a connu trois glaciations majeures (1) à la fin de l’Ordovicien (445-444 Ma), (2) à la limite Carbonifère-Permien (300-270 Ma) et (3) depuis la base de l’Oligocène (35-0 Ma). Cela signifie que sur les 540 derniers millions d’années (temps fossilifères ou Phanérozoïque), le régime climatique normal de la Terre était d’être dépourvu de glaces. Le Trias et la base du Jurassique (250-175 Ma) sont probablement parmi les périodes les plus chaudes de l’histoire de la Terre.
Nous vivons actuellement dans une période fraîche qui a commencé voici 35 Ma (1Ma = 1million d’années) (limite Eocène/Oligocène) par l’installation de glaces de plateau au niveau de l’Antarctique, accentuée il y a 2 Ma par l’installation d’une deuxième calotte en Arctique.
La fin du Protérozoïque (750-650 Ma) a été marquée par au moins deux glaciations majeures qui ont englacé l’ensemble de la Terre, d’où le nom de « Terre boule de neige » (« snow ball Earth » en anglais ou glaciations marinoenne et sturtienne). Depuis cette époque, la Terre a connu trois glaciations majeures (1) à la fin de l’Ordovicien (445-444 Ma), (2) à la limite Carbonifère-Permien (300-270 Ma) et (3) depuis la base de l’Oligocène (35-0 Ma). Cela signifie que sur les 540 derniers millions d’années (temps fossilifères ou Phanérozoïque), le régime climatique normal de la Terre était d’être dépourvu de glaces. Le Trias et la base du Jurassique (250-175 Ma) sont probablement parmi les périodes les plus chaudes de l’histoire de la Terre.
