Des périodes glaciaires au cours de l’ère primaire
On connaît les témoins de glaciers vieux de 440 millions d’années mais sur une zone continentale bien déterminée (tout le pourtour du Sahara). La reconstitution des migrations des continents montre que cette zone était alors centrée sur le pôle sud. La seconde période glaciaire est particulièrement célèbre dans le monde de la géologie. Elle se déroule durant les périodes du Permien et du Carbonifère entre 330 et 255 millions d’années. Cette dernière période a vu l’expansion du monde végétal et l’apparition d’espèces nouvelles, plus résistantes à la dégradation (fougères, lycopodes…). Les conditions climatiques du développement de milieux de marécages chauds et humides se sont étendues sur une grande partie des continents. Dans ces marécages, les végétaux s’accumulent et sont préservés de la dégradation. Á l’échelle planétaire, cette période et ses grands marais constituent un piège de carbone, bien visible sur les courbes d’évolution des teneurs en 
. Cette diminution des teneurs en carbone va créer les conditions d’un refroidissement planétaire qui va être accentué par la présence d’un vaste continent centré sur le pôle sud (le Gondwana). En effet, la valse des continents se traduit à certaines périodes par le rassemblement de tous les continents en une seule masse comme c’est le cas à la fin du Carbonifère. Ce refroidissement se traduit donc par une glaciation polaire à la fin de l’ère primaire dont de nombreux continents actuels gardent les traces : l’Amérique et l’Afrique du sud, l’Australie, l’Antarctique mais aussi l’Inde pourtant située aujourd’hui dans l’hémisphère nord. La reconstitution de cette paléo-calotte polaire sera l’un des arguments qui amènera Alfred Wegener à proposer la théorie de la dérive des continents (Trompette R., 2003
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. Cette diminution des teneurs en carbone va créer les conditions d’un refroidissement planétaire qui va être accentué par la présence d’un vaste continent centré sur le pôle sud (le Gondwana). En effet, la valse des continents se traduit à certaines périodes par le rassemblement de tous les continents en une seule masse comme c’est le cas à la fin du Carbonifère. Ce refroidissement se traduit donc par une glaciation polaire à la fin de l’ère primaire dont de nombreux continents actuels gardent les traces : l’Amérique et l’Afrique du sud, l’Australie, l’Antarctique mais aussi l’Inde pourtant située aujourd’hui dans l’hémisphère nord. La reconstitution de cette paléo-calotte polaire sera l’un des arguments qui amènera Alfred Wegener à proposer la théorie de la dérive des continents (Trompette R., 2003)