UVED

La très grande aventure des forages polaires nous a permis de reconstituer avec une extraordinaire précision les climats des dernières centaines de milliers d’années (Voir Encart). Elle a permis de beaucoup mieux comprendre les mécanismes du climat. Nous savons aujourd’hui que l’alternance de conditions glaciaires et interglaciaires répond à un cycle de variation des paramètres de l’orbite terrestre. La Terre décrit une ellipse autour du soleil dont l’aplatissement varie de manière régulière et cyclique au cours du temps sous l’effet conjugué des autres corps du système solaire. La quantité et surtout la répartition de l’énergie solaire à la surface du globe est modifiée par ces variations des paramètres de l’orbite terrestre. Durant le Quaternaire, une période globalement froide, elle induit le cycle glaciaire-interglaciaire, durant d’autres périodes, son influence est toujours sensible et on peut la mesurer dans certains enregistrements des paléo-conditions chimiques de l’océan. Au regard des très grandes glaciations passées (Protérozoïque ou Permo-Carbonifère), ces cycles glaciaires-interglaciaires sont de plus faible ampleur. On estime qu’ils correspondent à une variation planétaire de l’ordre de 5°C, beaucoup moins que les très grandes glaciations passées équivalent sans doute à une chute de près de 50°C.