Dans de telles circonstances, l'assurance de la qualité décisionnelle peut être obtenue en articulant l'expertise à la négociation des acteurs. Des prospectives de choix sociaux satisfaisants peuvent être explorées en prenant ensemble des perspectives de divers acteurs dans un dialogue constructif afin de chercher un terrain d'entente. Cette approche atteint les objectifs de qualité sur les axes suivants :
- Crédibilité des inputs scientifiques et techniques dans la prise de décision;
- Choix robustes sur les plans sociaux, économiques et techniques;
- Large légitimité sociale;
- Qualité scientifique dans un contexte de complexité, de hautes incertitudes des systèmes et d'indétermination sociale.
Cette nouvelle approche est caractérisée par un changement de perspective. L'emphase n'est plus mise sur la seule qualité technique des inputs pour un processus décisionnel, mais aussi sur la qualité de la communication du processus décisionnel en lui même. Lorsque la pluralité des valeurs est irréductible, un processus consultatif de haute qualité et de négociation entre les divers acteurs impliqués, fondé sur un partage de la connaissance est considéré comme susceptible de fournir la meilleure assurance possible de retombées satisfaisantes pour la société.
La construction d'un processus consultatif est critique. Des processus étendus de partage de connaissance, de délibération et de négociation d'acteurs doivent être développes pour être adaptes a la grande diversité des acteurs sociaux impliques.
Les acteurs concernés sont typiquement les suivants : les agences gouvernementales et les instances de régulation; les citoyens concernés et le grand public; la communauté scientifique; les intérêts industriels et commerciaux; les ONG et les groupes activistes d' "intérêt public".